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Los investigadores informan que la heterogeneidad química a nanoescala permite la coexistencia de propiedades superhidrófobas e higroscópicas.

La superhidrofobicidad y la higroscopicidad son dos propiedades que teóricamente son exclusivas entre sí. La fabricación de tejidos funcionales con estas dos propiedades sigue siendo un gran desafío. En este trabajo, se demuestra que se puede preparar un recubrimiento de tela higroscópico y superhidrófobo no pegajoso mediante la fotopolimerización de acrilato de hexadecilo y ácido metacrílico. En la superficie del recubrimiento, la heterogeneidad química inducida por la separación de fases tiene la característica única de poseer un dominio hidrófobo continuo elevado y un dominio hidrófilo deprimido, como lo demuestra la medición por microscopía de fuerza atómica.

La elevación del dominio hidrofóbico (es decir, la depresión del dominio hidrofílico) permite que el dominio hidrofílico haga una contribución insignificante a la humectabilidad de la superficie de la gota de agua, pero puede absorber moléculas de agua, induciendo así la propiedad superhidrófoba pero higroscópica única. El tejido de poliéster recubierto muestra una superhidrofobicidad no pegajosa con un ángulo de contacto estático con el agua de ~151° y un ángulo de vertimiento de agua de ~10°, así como buenas propiedades higroscópicas y antiestáticas.

El estudio ha sido publicado en Progress in Organic Coatings, volumen 182, septiembre de 2023.