16 alimentos congelados que duran sorprendentemente mucho tiempo

El congelador moderno puede ser un invento relativamente reciente de la humanidad, que apenas comenzó a hacerse popular a mediados del siglo XX. Según Live Science, "los chinos cortaron y almacenaron hielo alrededor del año 1000 a. C." y luego "500 años después, los egipcios y los indios aprendieron a dejar vasijas de barro afuera durante las noches frías para hacer hielo". También se menciona que otras civilizaciones, como los romanos, los griegos y los hebreos, mantendrían la nieve aislada en pozos.

Mantener los alimentos fríos o congelados se ha considerado durante mucho tiempo un método importante y necesario. Los congeladores modernos no sólo son vitales para mantener nuestros alimentos helados, sino también para mantenerlos más frescos durante mucho más tiempo que su vida útil natural. El proceso de congelar los alimentos evita que se deterioren al detener cualquier actividad de los microbios y ralentizar las enzimas que pueden deteriorar los alimentos.

Sin embargo, exactamente cuánto tiempo pueden durar los alimentos es una cuestión un poco turbia. Es un poco más difícil discernir cuándo un trozo de alimento congelado ha pasado su mejor momento que saber cuándo un artículo a temperatura ambiente ya no está fresco.

De todos los alimentos congelados, las verduras congeladas son una de las opciones más populares. Después de todo, existen algunos tipos de vegetales, como guisantes, maíz, frijoles edamame y okra, que son demasiado complicados de preparar frescos o difíciles de encontrar crudos en las tiendas.

Cuando se congelan, muchos tipos de verduras pueden durar hasta un año antes de pasar su mejor momento. Esto es cierto tanto si los compras en la tienda como si los preparas en casa escaldándolos.

Si estás haciendo esto último, realizar el proceso de escaldado correctamente es muy importante. Para blanquear las verduras, simplemente escaldalas en agua hirviendo o al vapor durante unos instantes y luego enfríalas con agua helada. Al blanquear las verduras, detienes cualquier actividad enzimática que pueda hacer que se echen a perder en el congelador.

También vale la pena recordar que la frescura por hasta un año no está necesariamente garantizada. Hay muchas variables, incluido el método de almacenamiento que utiliza, qué tan frío está su congelador y con qué frecuencia saca las verduras.

Al colocar los cortes de pollo, ternera o cordero en el congelador, puede prolongar significativamente su vida útil. Es natural preocuparse por la seguridad alimentaria cuando se trata de carne, lo que posiblemente lleve a que se desechen antes de lo necesario.

Lo que podría sorprenderle es que muchos cortes de carne pueden durar hasta un año en el congelador, y la carne cruda generalmente dura más que los productos cocidos. En general, cuanto más grande sea un trozo de carne, más durará.

Los pollos o pavos enteros, por ejemplo, se conservarán en buen estado durante un año una vez congelados, siempre que se almacenen bien. Los asados ​​de carne de res, cordero y cerdo también pueden durar alrededor de un año, y a los filetes y chuletas también les va bien. Los cortes más pequeños de carne y carne molida generalmente no duran tanto, pero la carne molida aún puede permanecer fresca hasta por cuatro meses.

Con la carne, es importante tener cuidado con las quemaduras por congelación. La carne puede transportar mucha humedad y, cuando llega a la superficie y se evapora, la comida se deshidrata y no se cocina adecuadamente. Evite esto envolviendo bien sus alimentos, idealmente en papel encerado, y si puede, sellando la carne al vacío para evitar el contacto con el aire frío del congelador.

Como bebida caliente, el café no parece el compañero más natural para un congelador súper frío. Pero utilizar su congelador puede ser una manera increíble de prolongar la vida y la calidad de su producto. A pesar de ser duros y secos, los granos de café son productos naturales y tienen un periodo relativamente corto antes de empezar a perder su sabor. Los granos de café tostados son especialmente susceptibles al deterioro y desarrollan un sabor cada vez más rancio y apagado cuanto más tiempo permanecen fuera.

Congelar los granos de café te permite conservar ese sabor, lo que ralentiza los procesos químicos. En general, los granos de café pueden permanecer frescos durante meses cuando están congelados y pueden ser igual de buenos si los usas hasta por un año después de guardarlos.

La clave para almacenar correctamente los granos de café congelados es decantarlos en un recipiente hermético e, idealmente, llenar dicho recipiente al máximo para limitar aún más el contacto con el aire al que están expuestos los granos. Al moler granos de café congelados, puede obtener un resultado final mucho más uniforme: resaltará la dulzura y las notas naturales de su producto.‌

No es exagerado decir que los mariscos crudos no se mantienen frescos por mucho tiempo. Cualquiera que haya traído a casa una bolsa de camarones frescos o algunos filetes de pescado crudo sabe que hay un período relativamente corto antes de que ese suculento y vivaz marisco adquiera un olor podrido y se vuelva potencialmente peligroso.

La buena noticia es que el pescado y otros mariscos se conservan muy bien cuando se congelan. Al igual que la carne, pueden durar mucho tiempo antes de empezar a deteriorarse. Generalmente, el pescado y los mariscos crudos duran más tiempo en el congelador: cuanto más magra sea la carne, más tiempo se conservará.

Los filetes de pescado magro como el bacalao, el abadejo, el fletán, el eglefino y la perca pueden permanecer frescos hasta ocho meses en el congelador. Algunos mariscos pueden durar mucho más y, cuando se conservan adecuadamente, los calamares, cangrejos y camarones se pueden utilizar hasta por 18 meses.

Sin embargo, como ocurre con todo, la forma en que congele los mariscos afectará el tiempo que se mantendrán frescos. Si bien lo mejor es sellar al vacío, también puedes improvisar usando bolsas para congelar. "Coloque el pescado dentro de una bolsa Ziploc para congelador, luego selle la bolsa, dejando abierta solo la última pulgada del sello", explica el director de asuntos culinarios del Instituto de Educación Culinaria, Herve Malivert, a través de Southern Living. "A continuación, baje la bolsa a una olla con agua fría [y] a medida que la bolsa descienda, la presión del agua empujará el aire fuera de la bolsa a través de la pequeña abertura. Selle completamente".

Las patatas fritas congeladas son realmente una belleza. Este conveniente producto fue iniciado por Simplot Company a fines de la década de 1940, cuando la empresa con sede en Idaho descubrió su método para llevar papas congeladas a los congeladores de millones de estadounidenses. Más tarde, The Simplot Company se convirtió en el único proveedor de papas fritas congeladas nada menos que de McDonald's, pero ya no había necesidad de ir al autoservicio para disfrutar de este producto alimenticio, y hoy en día, las papas fritas congeladas duran más que nunca y permanecen fresco en su congelador por hasta un año.

Las papas fritas congeladas se pueden conservar muy bien en el congelador porque a menudo están completamente cocidas o parcialmente cocidas. Estos pequeños trozos de papa generalmente se blanquean como parte del proceso de la línea de producción antes de congelarlos instantáneamente. Cuando las patatas se congelan crudas, tienden a desintegrarse al intentar cocinarlas debido al alto contenido de agua que tienen. Sin embargo, blanquearlos ayuda a contrarrestar esto y alterar su almidón, manteniéndolos fuertes.

El pan tiene la desafortunada habilidad de estropearse con bastante rapidez. Cuando se dejan al aire libre, las moléculas de almidón de la harina para pan, que se ablandan cuando se combinan con agua, se recristalizan, lo que hace que la masa se vuelva rancia y dura. Este proceso puede ocurrir aún más rápido en el refrigerador, dejando una hogaza dura. Afortunadamente, en las temperaturas más frías que alcanza su congelador, su pan puede durar hasta seis meses antes de que comience a echarse a perder, siempre que lo almacene bien y lo mantenga alejado de la humedad y la exposición al aire.

Vale la pena señalar que esta no es una regla estricta: los diferentes tipos de pan perderán su calidad a diferentes velocidades, y las hogazas de pan más crujientes, como las baguettes, tienden a perder su calidad cuando las congelas. El pan casero tiende a no durar tanto en el congelador, ya que no tiene los ingredientes adicionales que los fabricantes de pan añaden a sus productos para mantenerlo fresco. Pero aún así deberías aprovecharlo durante unos buenos meses si lo guardas en el congelador. Asegúrese de que su pan esté bien protegido antes de congelarlo envolviéndolo primero en una envoltura de plástico, esperando, por supuesto, a que alcance la temperatura ambiente si lo ha horneado en casa, y luego colocándolo en una bolsa Ziploc.

Hay mucho que amar de los huevos. Además de proporcionar grandes cantidades de proteínas nutritivas, varias vitaminas B y vitamina D, también pueden permanecer frescos en el congelador hasta por 12 meses antes de que sea necesario consumirlos. Sin embargo, lo más importante es que cuanto antes los utilices, mejor sabrán. En general, es recomendable utilizar los óvulos mucho antes de los 12 meses para evitar una disminución de la calidad.

Además, no puedes simplemente sacar los huevos del cartón y ponerlos en el congelador, con cáscara y todo. Primero debes prepararlos adecuadamente. Los huevos deben romperse y decantarse en un recipiente diferente, ya que congelarlos hará que crezcan, rompiendo la cáscara y potencialmente provocando fugas. Una vez que los hayas partido también, necesitarán un poco de preparación adicional. Los huevos deben separarse o batirse antes de congelarlos. Si vas a congelar solo las yemas de huevo, es posible que también tengas que agregarles una pizca de sal para evitar que adquieran una textura pegajosa. También debes descongelar bien los huevos antes de cocinarlos y consumirlos. ‌

Cualquier chef que se precie suele tener a mano uno o dos tarros de salsa de tomate. Este alimento básico de cocina versátil sirve como base para una cantidad infinita de platos y es rápido y fácil de preparar. Pero si estás preparando salsa de tomate, a veces puede resultar complicado determinar las proporciones para obtener la cantidad justa. Afortunadamente, las sobras se pueden conservar en el congelador durante bastante tiempo.

La salsa de tomate casera o la salsa para pasta generalmente se conservan durante aproximadamente 6 meses en el congelador. También puedes comerlo más allá de ese período, pero ten en cuenta que es posible que no sepa tan bien. Y si terminas con demasiada salsa de tomate comprada en la tienda, también puedes congelarla en un recipiente hermético.

La salsa de tomate no utilizada generalmente estará en su mejor momento hasta seis meses después de congelarla. Es importante recordar que las salsas a base de lácteos no se congelarán tan bien, considerando que el queso o la crema pueden hacer que la salsa se parta.

Los aspectos positivos de comer fruta son muy claros. Además de aportar vitaminas y minerales importantes, como el potasio y la vitamina C, la fruta también es una fuente de fibra dietética. Y aunque la fruta fresca puede echarse a perder rápidamente, la fruta congelada sigue siendo comestible mucho más allá de su breve período de máximo sabor. La fruta congelada producida comercialmente, que generalmente se congela instantáneamente para conservar su frescura, dura especialmente mucho tiempo. De hecho, una bolsa sin abrir puede durar hasta 10 meses después de su fecha de caducidad. Una vez que haya abierto el paquete, el período de tiempo que tiene para comerla puede disminuir un poco, pero aún podrá disfrutar de su fruta durante seis meses o más antes de que se degrade significativamente.

Si bien muchos podrían pensar que la fruta congelada es menos nutritiva que su contraparte fresca, ese no es el caso. Un estudio publicado en el Journal of Agriculture and Food Chemistry encontró que las frutas congeladas generalmente retienen sus vitaminas tan bien como la fruta fresca, sin una gran diferencia entre ambas. ‌

Al ser un alimento cubierto con todo tipo de ingredientes diferentes, tendría sentido suponer que la pizza no tiene una vida particularmente larga en el congelador. Después de todo, esos ingredientes seguramente no se deterioran exactamente al mismo ritmo, ¿verdad? ¿Y la base puede durar tanto tiempo?

La pizza congelada es en realidad uno de los alimentos más duraderos que existen a temperaturas bajo cero. De hecho, algunas tartas pueden permanecer igual de frescas después de 18 meses en el congelador. Eso sí, ten en cuenta que esto sólo ocurre con las pizzas diseñadas específicamente para congelar y no con las frescas que luego congelas tú mismo.

La razón por la que la pizza congelada puede durar tanto tiempo se debe a su método de fabricación. Las bases están precocidas, lo que les ayuda a mantener su forma. Después de cubrirla, toda la pizza se enfría a una temperatura negativa de 25,6 grados Fahrenheit, lo que conserva perfectamente la frescura del producto. Luego, cada pizza congelada se envuelve en una envoltura de plástico hermética, lo que evita quemaduras en el congelador y mantiene todo listo para cocinar hasta que tenga hambre.

Para un alimento tan icónico, las galletas, tal como las conocemos hoy, son un invento relativamente reciente. Las primeras galletas con chispas de chocolate fueron creadas por Ruth Graves Wakefield en 1937, quien añadió trozos de chocolate a su masa para galletas en su restaurante Toll House y luego vendió su receta y el nombre de Toll House a Nestlé. Al hacerlo, creó un alimento que se replicaría en innumerables cocinas todos los días.

Pero si no estás listo para hornear la masa para galletas que acabas de batir, no temas: cuando se envuelve correctamente, la masa para galletas casera durará aproximadamente un año en el congelador. Esto depende en gran medida de cómo lo guardes. Cuanto más apretado esté envuelto, más probabilidades habrá de evitar que se deshidrate y no sea comestible. Sellar al vacío cualquier masa sobrante o envolverla firmemente con papel encerado o film transparente asegurará que evite el contacto con el aire. La masa para galletas comprada en la tienda y la masa para galletas congelada naturalmente también funcionarán bien en el congelador. Sorprendentemente, estos productos fabricados comercialmente no tienen un período de tiempo significativamente más largo cuando se congelan que un lote recién hecho. Aún falta alrededor de un año para que sea necesario agotarlo.

El caldo de pollo es uno de esos ingredientes básicos que vale la pena tener a mano. Y aunque hoy en día es bastante sencillo hervir una tetera y disolver un cubo para hacer caldo instantáneo, de vez en cuando querrás algo un poco más fresco. Entonces, si has preparado caldo de pollo en casa o has comprado recientemente un envase, tenemos buenas noticias: congelarlo te permitirá disfrutarlo durante meses.

Si bien el caldo de pollo tiende a durar solo unos días en el refrigerador, en el congelador es un asunto diferente. El caldo de pollo congelado puede permanecer fresco hasta seis meses antes de que pase su mejor momento. Es fundamental recordar que solo se debe congelar cuando esté completamente frío, ya que poner caldo caliente en el congelador derretirá todo lo que lo rodea.

Si has dejado alguna verdura en tu caldo, esto también podría variar el tiempo que permanece fresca. Como cualquier otro alimento, el caldo de pollo puede estropearse y, si huele agrio o tiene una apariencia turbia y lechosa, podría ser el momento de servirlo.

Hay una buena razón por la que los niños adoran tanto las paletas heladas: fueron inventadas por uno de ellos. Cuando Frank Epperson, de 11 años, combinó refresco en polvo con agua y lo dejó congelar durante la noche en 1905, se topó con una delicia de verano que agradaría a generaciones de niños, y que era perfecta para el almacenamiento a largo plazo en el congelador.

Hoy en día, la mayoría de las paletas heladas todavía se pueden comer 12 meses después de haberlas traído a casa de la tienda. Es más probable que este sea el caso si se han mantenido constantemente a una temperatura baja durante todo el año y no se han metido ni sacado del congelador.

Sin embargo, lo que el joven Epperson quizás no sabía es exactamente por qué las paletas heladas son tan buenas para mantenerse frescas mientras están congeladas. Todo se reduce a su alto contenido en azúcar, lo que impide que el hielo pueda formar grandes grumos en el alimento alterando su consistencia. Esto permite que las paletas mantengan su textura y calidad a temperaturas bajo cero.

Si alguna vez compró demasiada mantequilla para la capacidad de su refrigerador, su congelador puede rescatarlo. La mantequilla se congela excelentemente, especialmente si el congelador está muy frío. Un estudio publicado en el Journal of Dairy Science encontró que la mantequilla en barra puede durar hasta un año sin ningún deterioro en la calidad o el sabor en congeladores a -20 grados centígrados. La mantequilla almacenada en formas más grandes podría durar incluso más, y los investigadores que realizaron el estudio observaron que los bloques de 4 kilogramos se mantenían frescos hasta por 18 meses.

La mantequilla se puede congelar tanto con sal como sin sal. A la hora de congelarla, lo mejor es hacerlo cuando la mantequilla esté sin abrir y en su embalaje original para limitar el contacto del oxígeno con la grasa. Sin embargo, tenga en cuenta que, si bien la mantequilla puede durar mucho tiempo en el congelador, es posible que no sea necesario congelarla en primer lugar. La mantequilla mantiene su frescura cuando se refrigera durante mucho tiempo; el estudio del Journal of Dairy Science encontró que las barras de mantequilla mantuvieron su sabor original durante aproximadamente seis meses en el refrigerador.

Hacer demasiado arroz es algo común en la cocina de mucha gente. Y si no estabas planeando un segundo plato a base de arroz poco después del primero, esto puede suponer un problema. Mantener el arroz a temperatura ambiente durante demasiado tiempo, o en el refrigerador durante más de un día, puede provocar que se desarrollen bacterias que pueden provocar una intoxicación alimentaria bastante desagradable, según el NHS.

Pero en lugar de amontonar esos humeantes montículos de arroz en la basura, apílelos en el congelador. La forma correcta de hacerlo sería colocar primero las sobras en una bolsa hermética como un Ziploc o un contenedor. El arroz se congela especialmente bien una vez cocido y se mantendrá en buen estado durante aproximadamente seis meses antes de que comience a perder su brillo.

Antes de congelarlo, debes asegurarte de que esté completamente frío a temperatura ambiente y luego enfriarlo más en el refrigerador para evitar que el exceso de humedad llegue a los granos. Luego, asegúrate de limitar la cantidad de aire en el recipiente en el que lo colocas para limitar el riesgo de que el arroz se deshidrate.

Es importante destacar que no todos los tipos de arroz se congelan tan bien como otros. El risotto puede perder su calidad con bastante rapidez cuando está en el congelador, en parte porque cuando lo recalientas, se descompone considerablemente y se vuelve viscoso.

Si no estás listo para cocinar la cazuela que acabas de preparar, guárdala en el congelador. Muchas cazuelas se congelan muy bien, y la mayoría de ellas tienen una vida útil de seis meses en el congelador antes de que su calidad comience a deteriorarse. La densidad de la mayoría de las cazuelas limita la cantidad de aire que puede entrar, lo que significa que conservan su sabor y textura de manera excelente a temperaturas bajo cero.

Antes de congelar la cazuela, asegúrese de que esté completamente fría; Esto puede llevar más tiempo de lo que piensas, y que el plato quede completamente cubierto con un sello hermético. Querrá evitar agregar toques finales a su cazuela antes de congelarla: las hierbas o el pan rallado deben dejarse hasta que esté cocido. Recuerde, si bien algunos guisos se pueden congelar antes de cocinarlos, si tiene carne o mariscos crudos, es mejor cocinarlos completamente y luego congelarlos. Y también es importante recordar que no a todos los guisos les irá tan bien cuando estén congelados. Los guisos que contienen ingredientes lácteos ricos en grasas, como la leche entera y el queso ricotta, pueden terminar ligeramente granulados una vez descongelados, ya que el agua y la grasa láctea de estos productos pueden separarse, alterando la consistencia del plato.